Duranta repens ou Vanillier de Cayenne
Le Duranta repens, ou Vanillier de Cayenne, est un arbuste persistant prisé pour son allure ornementale, surtout dans les climats chauds. Dense et buissonnant, il arbore un feuillage vert vif tout au long de l'année, sur lequel se détachent de magnifiques grappes de fleurs bleu violet bordées de blanc. Cette floraison remarquable, qui offre un superbe contraste bicolore, se prolonge sur plusieurs mois en climat chaud, cohabitant avec l'apparition des premiers fruits.
Ces fruits, de petite taille, sont jaune orangé et apparaissent en abondance, ajoutant une touche décorative supplémentaire. Cependant, le Duranta, peu tolérant au gel, doit être cultivé en bac dans la majorité des régions françaises afin d'être protégé durant l'hiver.
D'ou vient le Duranta repens ?
Le Duranta repens, originaire du sud des États-Unis, du Mexique, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, appartient à la famille des Verbénacées, tout comme le Lantana, le Clerodendron et les Verveines. Il pousse naturellement dans des zones côtières rocheuses ou dans des sites plus humides à faible altitude. Introduit en Europe à la fin du XVIᵉ siècle, il s'est propagé dans les jardins des climats méditerranéens, subtropicaux et tropicaux, devenant même invasif dans certains pays comme l'Australie ou la Chine.
Cet arbuste spectaculaire, souvent appelé Vanillier de Cayenne, se distingue par son port dense et buissonnant, avec des tiges souples qui s'étendent avant de retomber, atteignant généralement 2 à 3 mètres de hauteur. Ses rameaux bien ramifiés peuvent être légèrement épineux, portant des feuilles persistantes, vert franc, de petite taille, au limbe un peu denté.
Quand fleurit-il ?
La floraison du Duranta repens débute en mai et peut se prolonger jusqu'en septembre dans les climats chauds comme celui de la Côte d'Azur, et elle intervient plutôt début septembre dans la deuxième partie nord de la France. Elle se compose de panicules d'une dizaine de centimètres, regroupant des petites fleurs bleu violacé, avec une marge blanche qui donne un aspect bicolore. Ces fleurs, au parfum vanillé, donnent ensuite naissance à de petits fruits sphériques, jaune orange, qui contrastent avec le feuillage. Cette plante peut-être toxique en cas d'ingestion.
Peut-on cultiver le Durants repens en extérieur ?
Dans les régions au climat doux, cet arbuste s'épanouit au soleil ou sous une ombre légère, en sol bien drainé, frais ou sec. Ailleurs en France, il est préférable de le cultiver en pot pour pouvoir l'hiverner à l'abri du gel. Le Duranta repens, avec son charme exotique, s'intègre parfaitement dans les jardins méditerranéens, notamment en association avec des plantes comme le Caesalpinia gilliesii, le Sesbania punicea ou le Cassia floribunda, créant une scène tropicale aux couleurs éclatantes.
